30 seconds to mars is opgericht in 1998 door Jared Leto en zijn broer Shannon Leto en begon als een klein familieproject. Na verschillende bezettingen zijn Tomo Milicevic en Matt Wachter erbij gekomen. Alhoewel Jared een bekende Hollywoodacteur is, wil hij deze roem niet gebruiken om zijn band te promoten; de band weigert zelfs te spelen op plaatsen die Jared's roem gebruiken om de show te promoten. 30 seconds to mars eerste album, 30 Seconds To Mars, geproduceerd door Bob Ezrin, is uitgekomen in 2002. Het tweede album, A Beautiful Lie , kwam uit in 2005. Dit album is geproduceerd door Josh Abraham, die ook met Orgy, Velvet Revolver en Linkin Park heeft gewerkt. Omdat A Beautiful Lie vijf maanden voor de releasedatum uitlekte besloot de band twee bonus tracks toe te voegen: Battle of One and Hunter (een cover van het liedje van Björk met dezelfde titel). Om het album nog verder te promoten deed de band in een paar albums "golden passes", waarmee de eigenaar van de cd toegang krijgt tot alle 30 seconds to mars concerten, waarbij ze ook backstage mogen. 31 augustus 2006 won de band een MTV2 Award voor The Kill bij de MTV Video Music Awards, een van de twee nominaties. Het album A Beautiful Lie werd platina in December 2006. Binnenkort beginnen ze aan hun derde studioalbum.